Déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité

Description

Les personnes atteintes d’un trouble de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ont des difficultés à se concentrer, à être attentives et à mener à terme des tâches le moindrement complexes. Elles ont souvent du mal à rester en place, à attendre leur tour et agissent fréquemment de façon impulsive.

Bien que ces comportements puissent se retrouver chez tous les êtres humains, ils sont présents de façon anormalement prononcée et prolongée chez ceux qui sont atteints d’un TDAH. Ils sont également présents dans toutes les circonstances de la vie (pas uniquement à l’école ou uniquement à la maison, par exemple).

Symptômes de TDAH

Les 3 principales caractéristiques du TDAH sont l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité. Elles se manifestent comme suit, avec une intensité variable.

Chez l’enfant

Inattention

• Une difficulté à être attentif de façon soutenue à une tâche ou une activité particulière. Cependant, l’enfant peut arriver à mieux contrôler son attention s’il a un grand intérêt pour une activité.
• Des erreurs d’inattention dans les devoirs scolaires, les travaux ou les autres activités.
• Un manque d’attention aux détails.
• Une difficulté à commencer et à terminer ses devoirs ou ses autres tâches.
• Une tendance à éviter les activités qui nécessitent un effort mental soutenu.
• Une impression que l’enfant ne nous écoute pas lorsqu’on s’adresse à lui.
• Une difficulté à retenir les consignes et à les appliquer, bien qu’elles soient comprises.
• Une difficulté à s’organiser.
• Une tendance à être très facilement distrait et à faire des oublis dans la vie quotidienne.
• La perte fréquente d’objets personnels (jouets, crayons, livres, etc.).

Hyperactivité

• Une tendance à remuer souvent les mains ou les pieds, à se tortiller sur sa chaise.
• Une difficulté à rester assis en classe ou ailleurs.
• Une tendance à courir et à grimper partout.
• Une tendance à parler beaucoup.
• Des difficultés à apprécier et à s’intéresser à des jeux ou à des activités calmes.

Impulsivité

• Une tendance à interrompre les autres ou à répondre à des questions qui ne sont pas encore terminées.
• Une tendance à imposer sa présence, à faire irruption dans les conversations ou les jeux. Une difficulté à attendre son tour.
• Un caractère imprévisible et changeant.
• Des sautes d'humeur fréquentes.

Autres symptômes

• L’enfant peut être très bruyant, antisocial, voire agressif, ce qui peut le conduire à être rejeté par les autres.

Chez l’adulte

Les principaux symptômes que sont l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité s’expriment différemment. L’adulte atteint de TDAH mène une vie plutôt chaotique.

• Moins d’hyperactivité physique que durant l’enfance.
• L’immobilité génère une tension interne et de l’anxiété.
• Une recherche de sensations fortes (par exemple, dans les sports extrêmes, la vitesse, les drogues ou le jeu compulsif).
• Une faible capacité de concentration.
• Une difficulté à s’organiser au quotidien et à long terme.
• Une difficulté à terminer des tâches.
• Des sautes d’humeur.
• Un caractère colérique et impulsif (s’emporte facilement, prend des décisions impulsives).
• Une faible estime de soi.
• Une difficulté à gérer le stress.
• Une difficulté à tolérer la frustration.
• Peu de stabilité, tant dans la vie de couple qu’au travail.

Personnes à risque

• Les personnes ayant des antécédents familiaux de TDAH.
• Les enfants ayant eu un violent choc à la tête.
• Les enfants ayant eu une méningite d’origine bactérienne.
• Les personnes nées prématurément. Divers facteurs, dont le poids à la naissance, influenceraient le risque d’être atteint du TDAH. Les personnes nées prématurément seraient aussi plus sujettes aux troubles d’apprentissage.
• Celles ayant manqué d’oxygène au moment de la naissance.

Facteurs de risque

• La consommation d’alcool ou de drogues durant la grossesse. Certaines études laissent entendre que l'abus d’alcool et l’absorption de drogues par la mère durant la grossesse peuvent réduire la production de dopamine chez l'enfant et augmenter le risque de TDAH.
• Le tabagisme de la mère durant la grossesse. Plusieurs études suggèrent que les femmes enceintes qui fument courent de 2 à 4 fois plus de risque d'avoir un enfant atteint de TDAH.
• L’exposition aux pesticides ou à d’autres substances toxiques (comme les BPC) durant la vie foetale, mais aussi durant l’enfance pourrait contribuer à la forte prévalence du TDAH, comme l’attestent plusieurs études récentes.
• Une intoxication au plomb durant l’enfance. Les enfants sont particulièrement sensibles aux effets neurotoxiques du plomb. Ce type d’intoxication est cependant rare au Canada.